顾名思义，脑电波就是脑细胞活动的电波。早在1857年，英国一位青年生理科学工作者在兔脑和猴脑上就记录到了脑电波的活动，但当时并没有引起人们的重视。直至1924年，德国的精神病学家贝格尔才真正地记录到了人脑的脑电波，从此诞生了人的脑电图。之后，经过数十年的测试研究，国际脑波学会针对不同震动的波数，把脑波由慢到快依序分为δ（德尔塔）波、θ（西塔）波、a（阿尔法）波、β（贝塔）波。
脑电波波形示意图
由于脑电波和人类的意识活动有着某种程度的对应，因而引起许多研究者的兴趣。人们通过临床经验得知，在不同的脑电波频率下，人的思考能力与精神状态有着较大的区别。
β波为优势脑波是人清醒时最常见的脑波状态。随着β波的增加，人的身体逐渐呈紧张状态，准备随时应对外在环境作出反应。大脑能量除了维持本身系统的运作外，还要指挥人体的对外防御系统做好准备，在此状态下人的身心能量耗费较大，若没有得到充分的休息，其压力就会被堆积。然而，适量的β波，对积极的注意力提升以及认知行为的发展有着关键性的帮助。