随后，读书生涯开始，这个定义的内涵变得复杂，比如相对于同学来说，相对于老师来说，你的身份就有了各种定义。我是谁？我是冬子，大名陈冬。是陈林和芦花的儿子，是小葛老师的学生，等等。
第二个阶段，是情感阶段。当冬子有了与同学的情感之后，感受到某种兄弟般的义气相投时，友谊的情感让他确认，自己是一个受别人喜欢的人，是一个有意义的人。另一方面，当与燕子有那种说不清楚的默契之后，自己开始明白，自己是个男生，对方是个女生。
当自己与燕子在一起时，那种剧烈的心理洪流，让他认识到，一种强大的力量升起，觉得自己充满了斗志与期待，此时，冬子向一个男人开始转变。
每个人都在寻找自己，当他开始萌芽爱情时，这个自己，就因为对方，变得非常具体起来。自己的意义，就是让对方笑，让对方开心，让对方依赖，让对方崇拜，让对方摆脱不开自己。