齐桓公死后,齐孝公即位,齐国的国力日渐衰落。虽然齐孝公也想像齐桓公那样成就一番霸业,但是由于他违逆宋襄公、楚成王,使得各诸侯十分不满意,不再来齐国朝贺。齐孝公心里不高兴,就准备进兵中原,重新树立齐国的威信。
齐孝公召集大臣们商议:“之前桓公在位的时候,连年征战,才取得了霸主的地位。如今,我天天安坐在朝堂之上,就像是躲在蜗牛的壳里,也不知道外面发生了什么事情,真是惭愧啊!如今,鲁国北与卫国结盟,南又和楚国关系甚好,如果他们联合起来攻打我们,到时候该怎么办呢?听说今年鲁国遭遇饥荒,我想趁这个机会去攻打鲁国,来防止他们联合。你们觉得怎么样?”大夫高虎说:“鲁国有那么多帮手,恐怕未必能取胜。”齐孝公说:“即便是胜不了,也要去试试,趁这个机会看看各诸侯国的态度。”于是,齐孝公就率领兵马准备攻打鲁国的北部边境。
驻守鲁国边防的人听到这个消息,立刻回来报告。此时,鲁国正遭受饥荒,百姓们连饭都吃不饱,根本就无法参军作战。大夫臧孙辰对鲁僖公说:“齐国这次来攻打我们,可以说是气势汹汹,我们不要和他们正面冲突,最好是找个善于外交辞令的人,去和齐国谈判,尽量避免这次战争。”鲁僖公问:“如今有谁善于辞令啊?”臧孙辰说:“我向您推荐一个人,他是前朝公子展的后人,姓展名获,曾经担任过执掌禁令刑狱的官职,居住在柳下。他这人外表谦和、内心耿介、博学多识,因为不合于世俗,所以才弃职归隐。如果派这个人去和齐国谈判,一定能够顺利完成和谈任务。”鲁僖公于是就派人前去邀请展获。