杜老九年轻的时候跟另一群乞丐抢地盘，被人打断了一条腿，后来便成了瘸子，但正因为这件“光辉的事迹”，让他在乞丐中拥有了一定的威信，渐渐竟让他当上了西市众乞丐的头头。
杜老九头脑灵活，平时没少孝敬县衙那帮衙役捕快，所以那帮衙役对杜老九手下的乞丐干坏事，都是一只眼开一只眼闭，就算有事主告到县衙，人抓了，过几天便又放出来。
正因为如此，杜老九这些年过得有滋有味，而且越发的大胆，甚至干起拐卖人口的勾当来。
小奴儿便是杜老九手下一名乞丐拐带来的。杜老九见小奴儿长得漂亮，于是便打听有龙阳癖好的买主，准备把小奴儿作兔儿相公卖了，好大赚一笔。
正好有个乡下的土财主愿意出五十两银，这可是一大笔钱啊！
然而正当杜老九准备第二天与土财主交易时，机灵的小奴儿却突然跑了。煮熟的鸭子竟然飞了，杜老九自然大怒，发散手下的乞丐大索全城，结果一无所获。
事情已经过了大半个月，杜老九也死心了，估计小奴儿那小崽子要不是被好心人收留，就是冻死在哪个角落了。此时突然听到手下回报找到小奴儿，杜老九自然大喜，五十两银子啊，足够吃香喝辣几年了！
“老大，小奴儿是找到了，不过那小崽子命好啊，估计被一户人家收留了，刚才在街上被我们撞见，葛老七还跟在他们后面，我便跑回来给老大报信！”