克拉苏闻讯急令副将穆米乌斯率领两个军团跟踪，拖住起义军。而穆米乌斯利令智昏，求战心切。斯巴达克抓住了穆米乌斯的弱点，在亚平宁峡谷与穆米乌斯公开交战，一举粉碎敌军，歼敌7000余人。之后，起义军飞速穿过萨姆尼乌姆地区、卢卡尼亚腹地，向南部海滨挺进。克拉苏为挽回败局，竟然恢复古老的“什一抽杀律”，整饬军纪，顿时4000兵士表生？与此同时，元老院为尽快消灭心中之患，采取措施，将克拉苏兵力增至10万余人。
起义军日夜兼程。马不停蹄，终于到达了墨西拿海峡，准备渡海去西西里岛。为了解决运输问题，起义军曾与西西里海盗达成协议，租用船只，但是由于西西里总督维里斯收买了海盗，结果起义军上当受骗，船只落空。斯巴达克曾试图以木筏强渡，但因水势凶猛，风浪太大，渡海不成。南下出境的计划彻底破产。斯巴达克不得不率军北上。可是阴险狡猾的克拉苏为了将起义军困死在半岛南端，早已下令士兵在布鲁提伊半岛的最狭窄地带挖出深与宽各4公尺半，长50公里的深沟，并在沟边筑起土墙堤坝。起义军三面临海，一面受敌，陷于进退维谷的境地。
顽强不屈
自公元前72年底，罗马的形势发生急剧的变化。西线庞培战胜了塞尔托里乌斯军队，东线卢库鲁斯击退了米特里达梯斯六世和北方部族的进攻，三年严重的粮荒也已结束，现在元老院可以调回主力部队镇压奴隶的暴动了。于是元老院令卢库鲁斯和庞培班师回国，配合克拉苏作战，形势对起义军更加不利了。