出版第二卷仅仅花费了他两年的时间。“《资本论》第二卷我还得花不少的劳动。大部分手稿是1868年以前写的，而且有些地方仅仅是一个草稿。第二册会使庸俗的社会主义者大失所望。这一册的内容，几乎只是对资本家阶级内部发生的过程作了极其科学、非常精确的研究，没有任何东西可供编造空泛的字眼和响亮的词句。”[242]“第二册是纯学术性的，谈的都是有关资产阶级本身中间的相互关系的问题。但是第三册的一些地方使我甚至怀疑，在德国，在实行非常法的情况下，有没有可能把它们印出来。”[243]他的字里行间透露着几许失望，或许也可以说成是自我安慰。恩格斯很认真地告诉读者他所出的书“应当是马克思的真正的著作”[244]。他尽力去做到这些，因为他是当时活着的人当中唯一能够“辨认出这些缩写的字以及整个缩写的句子”[245]的人。当他口授第二卷手稿时，他在第二篇中发现了“很多疏漏”，“当然这只是初稿”，但是他很清楚下一步该怎么办，“这就行了”[246]。为了保护他微弱的视力，恩格斯只在白天进行口授。[247]