而我们在秦汉时代也看到了另外一种方式，那就是所谓的“抽芯一烂”，就是整个地方社会没有出现大的危机、大的灾难，而最高统治者，以及统治者的周围发生了质变，甚至发生了“癌变”。比如西汉末年，为了追求更宏大的理想，王莽被推上历史的舞台，而王莽改革的胡来，造成了新莽中央政权的“抽芯一烂”。无论是这种“抽芯烂”的结局，还是这种整个社会土崩瓦解的结构性崩溃，我们会发现它们在后世中国不断地上演。而最让我们感慨的是，这种王朝的更迭，似乎是无法走出的历史循环的怪圈。
人们总相信，新时代会比旧时代好一些，可是很快又发现，没好几天，又走上原来的老路。每到这个时候，我就要说，我们是不是应该重新审视一下主宰时代命运的这个最高权力？它到底在时代的运行当中，有着什么样的力量、起到了什么样的作用？这个最高权力符不符合历史的伦理？它会不会酿成更多的历史的反向伦理和人间的悲剧呢？我总说，学历史是找不到答案的，更多的是给人一种感悟。我们很难从秦汉的大变局当中得出历史的结论，但是我们可以从中看到历史展开的影子，看到历史最初的那个原点。