孙权大感欣慰，拍了拍周瑜的后背，感慨道：“公瑾啊，卿之所言，甚合孤心。张昭他们，只顾自己的妻儿老小，暗藏私心，让我非常失望，只有你和子敬（鲁肃），跟我是一条心，这是上天派你们来辅佐我啊！只是，五万精锐，仓促之间难以调集，我已选了精兵三万，还有战船、粮草及一应军需物资，皆已齐备。你和子敬、程公（程普）先行出发，我会继续集结各地部众，尽量多运一些军需粮秣，做你的后援。你在前线，若能取胜，那就什么都解决了；万一失利，就回来与我会师，我当与曹操决一死战！”
随后，孙权任命周瑜、程普为左右部督，鲁肃为赞军校尉，率黄盖、韩当、吕范、吕蒙、甘宁、凌统等一干猛将，共领三万精锐，溯江西上，迎战曹操。
此时，身在樊口的刘备，早已急得如同热锅上的蚂蚁，天天让巡逻兵去江边守望，盼星星盼月亮，就盼着孙权的救兵早日到来。
这一日，巡逻兵忽见东边江面上旌旗招展、樯帆林立，立刻飞报刘备。刘备大喜过望，赶紧派人前去劳军。可是，前去劳军的人却在周瑜那儿碰了个软钉子。