鉴于南京方面在最关键的张学良问题上初步答应了西安方面的要求，杨虎城和于学忠遂于当天下午向前线指挥官正式发布命令，要他们当即撤退西北联军的警戒部队，2日将前线部队撤至渭北，3日撤至渭南。然而，因为东北军上层将领完全无视张学良回陕的要求，抗日同志会的主要成员苗剑秋、孙鸣九、应德田等人终于按捺不住，决心公开造反了。
2月2日，苗剑秋、孙鸣九、应德田等借抗日同志会的名义召开会议，一致决定发动政变，除去东北军上层的妥协派，彻底改造东北军领导核心，改变一切妥协决定。事变上午发生，至中午时分周恩来已经得到了消息。他于下午1时致电毛泽东等，通报了当时得知的情况。电报称：东北军本日发生内变，主和首领王以哲被枪杀，一些人并四处搜寻何柱国。
事实上，同志会成员这时几乎把所有赞同妥协的东北军将领都视为他们夺权的障碍，孙鸣九等人指挥的特务团等一度在西安城内四处搜寻追杀东北军的所谓妥协派，不仅王以哲军长首先遇害，就连对军政决策并不起重要作用的原西北剿总参谋处长徐方、交通处长蒋斌和副处长宋学礼等亦相继被杀。这就是“二二”事件。仅因为有同情者暗通消息，何柱国等最主要的主和首领才得以躲入杨虎城的公寓，幸免于难。