普罗泰戈拉斯在他的著作《论角力》一文中说：“人是万物的衡量者，心中有的即为存在，心中无的即为无有。”这是指真理存在于每一个人的心中，人们自身认为什么是真理即为真理。他尤其擅长论辩术的运用，精通宣传自己与教导别人，所以有不少年轻人对他特别推崇。对此，苏格拉底却不以为然。
苏格拉底认为真理不是由个人的主观确定的，如果说“知识就是知觉”，那么，理性与知识的存在还有什么价值呢？就“道德”而论吧，甲所感觉中的道德是一种情形，乙所感觉的却又是另一种情形！相信普罗泰戈拉斯所说的话，就等于认定甲与乙都对。那么，一切证明和辩论似乎都没有存在的必要了。
雅典有一名叫希波克剌忒斯的青年，一心想要成为举世闻名的大人物。他决定拜普罗泰戈拉斯为师，因此请求苏格拉底领他去拜会普罗泰戈拉斯。苏格拉底告诉他：“你只要付钱给他，他就会教你的。”苏格拉底又对这位青年说道：“将灵魂当做商品的人，与批发商品或零售商品无异。”