沼泽地里只有植物和体型很小的动物，没有真正的猎物。即使有，这两个人也对狩猎毫无兴趣。雷火想，他和荠叔是这里的守护人。一开始，他俩一言不发地坐在荠叔常坐的那块草地上，雷火竖耳细听。沼泽地里有很多声音，荠叔体内也发出一些模糊的声音。雷火想，荠叔体内的声音可能是对沼泽地里的那些动物的回应。如果自己能够辨别那些小动物的声音了，自己就也能听懂荠叔体内的应和了。后来，雷火已经能分辨出豉虫，细小的水蛇，蛤蟆，好几种少见的蜂鸟，蚂蟥，血吸虫，微型蜥蜴，小娃娃鱼等等等等，但对于荠叔体内的声音，雷火完全不能捕捉它们的意义。荠叔是谜中之谜。
“你同荠叔有什么共同点呢？”爹爹对雷火说，“他是山林的病孩子，他永远达不到正常人的智力。当然，这个人的确有些奇怪的感觉，那是我们解释不了的。我有时也忍不住佩服他。不过那种能力并不能让他成长起来，那又有什么用呢？你说呢？”
“我不知道。”雷火犹豫地回答道。
雷火想，爹爹说这些的意思真的是要他疏远荠叔吗？好像是，又好像不是。一个山林的病孩子有什么值得别人警惕的呢？既然连他这个优秀猎人都佩服他，那么他总是有他的过人之处，为什么爹爹要责备自己与他总泡在一起呢？这些念头让他对爹爹产生反感，所以在争吵中，他就大吼一声从家里冲出去了。他回忆当时的情况，记不清自己吼出来的是一个什么词。很可能那根本不是一个词，只是类似于狗的狂吠。