沼泽地里只有植物和体型很小的动物,没有真正的猎物。即使有,这两个人也对狩猎毫无兴趣。雷火想,他和荠叔是这里的守护人。一开始,他俩一言不发地坐在荠叔常坐的那块草地上,雷火竖耳细听。沼泽地里有很多声音,荠叔体内也发出一些模糊的声音。雷火想,荠叔体内的声音可能是对沼泽地里的那些动物的回应。如果自己能够辨别那些小动物的声音了,自己就也能听懂荠叔体内的应和了。后来,雷火已经能分辨出豉虫,细小的水蛇,蛤蟆,好几种少见的蜂鸟,蚂蟥,血吸虫,微型蜥蜴,小娃娃鱼等等等等,但对于荠叔体内的声音,雷火完全不能捕捉它们的意义。荠叔是谜中之谜。
“你同荠叔有什么共同点呢?”爹爹对雷火说,“他是山林的病孩子,他永远达不到正常人的智力。当然,这个人的确有些奇怪的感觉,那是我们解释不了的。我有时也忍不住佩服他。不过那种能力并不能让他成长起来,那又有什么用呢?你说呢?”
“我不知道。”雷火犹豫地回答道。
雷火想,爹爹说这些的意思真的是要他疏远荠叔吗?好像是,又好像不是。一个山林的病孩子有什么值得别人警惕的呢?既然连他这个优秀猎人都佩服他,那么他总是有他的过人之处,为什么爹爹要责备自己与他总泡在一起呢?这些念头让他对爹爹产生反感,所以在争吵中,他就大吼一声从家里冲出去了。他回忆当时的情况,记不清自己吼出来的是一个什么词。很可能那根本不是一个词,只是类似于狗的狂吠。